Sampai bila Pulau Pinang perlu tunggu pilihan raya kerajaan tempatan? Wakil rakyat persoal

GEORGE TOWN: Wakil rakyat Bukit Tengah, Gooi Hsiao Leung (PH), mempersoalkan sampai bila rakyat Pulau Pinang perlu menunggu pilihan raya kerajaan tempatan.

Beliau berkata kerajaan negeri memaklumkan menerusi jawapan bertulis bahawa ia masih berminat menghidupkan semula pilihan raya itu. Namun, kerajaan negeri belum menyerahkan cadangan pindaan undang-undang kepada Putrajaya dan belum menyediakan garis masa pelaksanaan secara percubaan.

"Saya faham halangan undang-undang sedia ada dan keperluan mendapatkan kerjasama kerajaan persekutuan. Tetapi selepas lebih 50 tahun, saya mahu tanya, berapa lama lagi kita mahu menunggu?" katanya ketika membahaskan bajet negeri 2027 di Dewan Undangan Negeri.

Gooi mencadangkan kerajaan negeri memperbaharui komitmen dengan menyerahkan memorandum dasar kepada kerajaan persekutuan yang menggariskan pindaan undang-undang dicadangkan. "Walaupun kerajaan persekutuan belum bersedia memperkenalkan semula pilihan raya kerajaan tempatan, kita mesti pastikan perkara ini kekal dalam agenda reformasi negara," katanya.

Beliau turut menceritakan perbualannya dengan seorang pegawai majlis bandar raya Stuttgart, Jerman, yang memaklumkan kesemua 179 perbandaran dan pekan di sana mempunyai majlis tempatan yang dipilih. "Apabila saya beritahu semua datuk bandar di 155 pihak berkuasa tempatan Malaysia dilantik kerajaan persekutuan, dia terkejut," katanya.

Pilihan raya kerajaan tempatan diadakan dari 1956 hingga 1965 sebelum digantung dan dimansuhkan setahun kemudian. Suruhanjaya diraja yang ditubuhkan pada 1965 mengesyorkan ia dipulihkan, tetapi kerajaan persekutuan memutuskan sebaliknya dan menggubal Akta Kerajaan Tempatan 1976. Undang-undang itu memberi kuasa kepada kerajaan negeri melantik datuk bandar, presiden dan ahli majlis.

Pada 2008, kerajaan negeri Pulau Pinang dan Selangor yang diterajui Pakatan Harapan cuba menghidupkan semula pilihan raya itu bagi memenuhi janji pilihan raya, namun tidak berjaya. Pada Februari 2024, Menteri Perumahan dan Kerajaan Tempatan, Nga Kor Ming, berkata ia bukan keutamaan kerana kementeriannya menumpukan perkara lain seperti keselamatan jalan raya serta tandas dan longkang yang lebih bersih.