Alcaraz tewaskan Shelton untuk juarai Masters Paris

PARIS: Carlos Alcaraz menewaskan Ben Shelton 7-6(5) 7-5 pada perlawanan akhir Masters Paris Ahad lalu, sekali gus merangkul gelaran ATP 1000 kesembilan dalam kariernya.

Pemain nombor tiga dunia dari Sepanyol itu menguasai perlawanan dari garisan belakang dan menjadi pemain Sepanyol pertama menjuarai kejohanan berkenaan sejak David Ferrer pada 2012. Shelton pula tersekat oleh pukulan forehand yang kerap tersasar.

Kemenangan itu membalas kekalahan Alcaraz kepada Shelton pada suku akhir Terbuka AS September lalu, dalam aksi sengit selama empat setengah jam yang menamatkan saingan pertahanan gelarannya.

"Hari ini merupakan salah satu cabaran paling getir dalam tenis sekarang, berdepan Ben Shelton," kata Alcaraz. "Dia semakin baik dalam setiap kejohanan, jadi akan jadi lebih sukar menentangnya. Saya benar-benar gembira kerana dapat mencari jalan."

Set pertama berlarutan hingga ke penentuan kedudukan sama (tiebreak), apabila Shelton, finalis Terbuka AS, tiga kali memukul bola melepasi garisan belakang menerusi forehand. Peluang itu digunakan Alcaraz untuk merangkul set tersebut.

Pemain nombor empat dunia itu bangkit dalam set kedua apabila memanfaatkan dua kesilapan double fault dan beberapa pukulan topspin tersasar Alcaraz untuk mendahului 3-2, sebelum menambah jarak dengan dua ace pada permainan berikutnya.

Namun Alcaraz membalas dengan pecah servis untuk menyamakan kedudukan 4-4, dibantu dua pukulan kemenangan silang gelanggang. Ketika mendahului 6-5, Shelton melakukan kesilapan lagi semasa menyampaikan servis untuk kekal dalam perlawanan, dua kali memukul forehand melepasi garisan, sebelum Alcaraz menamatkan perlawanan dengan pukulan backhand tepat di tepi garisan.

"Ini sesuatu yang saya kejar sejak sekian lama," katanya selepas memenangi Masters Paris pada percubaan keenam.

Juara Terbuka Australia itu kini memenangi tiga gelaran sejak kecewa di Flushing Meadows. Dia akan menyertai Kejuaraan Akhir ATP yang bermula Ahad depan, diikuti pusingan akhir Piala Davis lewat bulan ini.