Deepavali tanpa Komathi: keluarga masih menanti wanita hilang dalam banjir Nepal-Tibet

KUALA LUMPUR: Awal tahun ini, ketika dalam lawatan ke India, Komathi membeli pakaian untuk semua ahli keluarganya dengan pesanan ringkas: simpan untuk Deepavali. Hari ini, keluarganya tidak tahu bila dia akan pulang.

Wanita berusia 48 tahun itu diisytiharkan hilang selepas banjir melanda kawasan sempadan Nepal-Tibet pada 26 Ogos. Dia ketika itu dalam ziarah ke Gunung Kailash.

"Sangat menyakitkan kerana kami sudah teruja menyambut Deepavali sejak Januari. Dia beli pakaian sedondon untuk seluruh keluarga. Ini perkara pelik, ia tidak pernah berlaku sebelum ini. Kami kadangkala membeli barang untuk satu sama lain, tetapi tidak sejauh ini lebih awal. Dia beri kepada kami ketika itu," kata abang Komathi, Manivannan, kepada FMT Lifestyle.

Komathi yang berkahwin dan mempunyai anak lelaki berusia 15 tahun, sangat rapat dengan keluarga besarnya. Dia kerap menghantar gambar dan video sepanjang berada di Nepal.

Pada pagi kejadian, dia menghantar video dan gambar jambatan serta bangunan imigresen yang dituju kumpulannya. "Ini pada pukul 9.42 pagi waktu Malaysia. Banjir melanda pada pukul 10.59," kata Manivannan.

Apabila kiriman Komathi terhenti, Manivannan menyangka adiknya kehilangan isyarat telefon. Petang itu, adik bongsu mereka, Yoganandhini, menghantar video air banjir menghentam sebuah bangunan. Manivannan mengecam bangunan itu daripada video Komathi pagi tadi. "Hati saya terus tenggelam. Saya tahu adik saya dalam bahaya," katanya.

Dia kemudian menyusun pergerakan adiknya. Komathi memberitahu keluarga bahawa urusan imigresen mengambil masa dua hingga tiga jam. Video lain yang ditemui Manivannan menunjukkan kumpulan Komathi melintasi jambatan menuju bangunan itu, dan dia menganggarkan mereka tiba antara 9.50 hingga 9.55 pagi waktu Malaysia. Garis masa itu membuatkannya bimbang Komathi berada di dalam bangunan ketika banjir melanda.

Sebagai anak sulung daripada lima beradik, Manivannan cuba menenangkan keluarga yang mengharapkan jawapan yang belum dimilikinya. "Saya terpaksa kelihatan tabah dan menenangkan semua orang, dan itu bukan mudah," katanya.

Keluarga kini menunggu khabar tentang seorang anak dan adik-beradik yang sentiasa mengambil berat tentang orang lain, termasuk bertanya khabar ibu bapa dan mengingatkan Manivannan supaya makan apabila dia terlalu sibuk. Pada Hari Bapa, Komathi mencadangkan semua memakai jersi bola sepak, sekali gus menyatukan penyokong pasukan yang bersaing. "Dia suka masa bersama keluarga," kata Yoganandhini, 36.

Komathi juga gemar menghias rumah. Setiap Deepavali, dia dan adik-beradik perempuannya akan memilih langsir dan bunga bersama serta memakai persalinan Punjabi sedondon. Yoganandhini kini memasang hiasan yang dipilih Komathi untuknya dari India, dan menyimpan gambar kakaknya di dalam bilik untuk dipandang pada hari yang sukar.

Yoganandhini merancang mengambil Komathi di lapangan terbang pada 6 September, tarikh dia dijadualkan pulang. Balasan terakhir Komathi kepadanya menyatakan masa jangkaan ketibaan.

Bagi Manivannan, ketidakpastian itu tidak terhenti di rumahnya sendiri. Sebagai penyelaras dan jurucakap Malaysia Solidarity Families in Hope (Masfih), dia turut membantu keluarga lain yang kehilangan orang tersayang. Menurutnya, keluarga berdepan tekanan kewangan daripada perbelanjaan rumah tangga dan komitmen lain sementara menunggu jawapan.

Bantuan kewangan sekali bayar daripada kerajaan persekutuan antara keperluan segera Masfih, yang tidak menyelesaikan ketidakpastian tetapi dapat meringankan beban kewangan. Masfih juga membantu mendapatkan penangguhan bayaran balik daripada bank.

Ketika rumah diterangi pelita dan keluarga berkumpul menyambut Deepavali, ada yang masih menunggu jawapan dan kepulangan insan yang melengkapkan rumah mereka. "Dia cahaya rumah kami dan kami sangat memerlukannya," kata Yoganandhini.

"Sampai sekarang pun, saya hantar mesej WhatsApp kepadanya. Bila saya sedih atau rindu, saya hantar mesej dengan harapan suatu hari nanti mesej itu akan menunjukkan dua tanda biru dan dia akan membalas, 'Saya pulang'," katanya.